强脚树莺主要栖息于海拔1600-2400m高度阔叶林树丛和灌丛间，在草丛或绿篱间也常见到。冬季也出没于山脚和平原地带的果园、茶园、农耕地及村舍竹丛或灌丛中。经常不停地穿梭于茂密的枝间，发出"zhe,zhe,zhe”的叫声，常常只闻其声，不见其影。春夏之间常作"er-jinsui”或"er-jinsui qi“的叫声，清脆而洪亮，从早到晚久鸣不休。
分布在陕西南部、甘肃(文县、天水)、贵州(咸宁、赫章、水城、遵义、绥阳、印江、江口、贵阳、清镇、惠水、罗甸、贵定、丛江)、西藏东南部、四川(东北部万源、北部若尔盖、中部宝兴及峨眉山、南部雷波等地)、云南(贡山、腾冲、蒙自)、河北、湖北、上海、浙江(杭州、临安、宁波)、江西(南昌)、福建(武夷山、福州)、广东北部和台湾(留鸟);尼泊尔，不丹，克什米尔，印度(北部和阿萨姆邦)，缅甸。